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増殖網膜症とは、糖尿病の 3大合併症の一つである「糖尿病性網膜症」の進行段階を指しています。
糖尿病性網膜症の進行段階は、初期段階の「単純網膜症」、そして次の段階の「前増殖網膜症」となり、まだそのまま高血糖を放置しておくと、最終段階の「増殖網膜症」となってしまいます。
糖尿病により高血糖が続くと、網膜の毛細血管が詰まってしまい、酸素が不足してしまいます。それを補うために新しい血管である「新生血管」が網膜上できてきます。この新生血管は非常にもろく、破れやすい血管です。そのうちに、新生血管が網膜から硝子体に入り込んできます。
新生血管が硝子体に入り込んだ状態で、血圧が上がったり、衝撃を受けたりすると、新生血管は破れてしまい出血します。これを「硝子体出血」といいます。新生血管が網膜上で出血を起こしたものは「眼底出血」といいます。
硝子体出血が起こると、光がさえぎられるので視力が低下し、視界がぼやけ、黒いチリのようなものがちらついて見えるようになります。さらに硝子体内で大きな出血が起きてしまうと、失明してしまうこともあります。
硝子体出血は、繰り返していると、網膜と硝子体の中に「増殖膜」というものができます。これが網膜を引っ張るために、眼底からはがれる網膜剥離（牽引性網膜剥離）が起き、ものがゆがんで見えたり、視力が極端に低下したりなどの症状がでてきます。網膜剥離が黄斑部でおこると失明してしまいます。 |
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